Craig Johnston, o jogador que criou a chuteira de maior sucessoda Adidas

A Adidas tem modelos de tênis que, ao longo dos anos, ficaram mundialmente famosos e criaram tendências, como o tênis adidas Superstar. Outro modelo que se encaixa perfeitamente nisso é a chuteira ‘Adidas Predator’, que se tornou um ícone entre os jogadores do futebol a partir de meados dos anos 1980.

Embora muita gente esteja familiarizada com o modelo, seu inventor pode não ser tão conhecido. Craig Johnston é a pessoa por trás da chuteira que inspirou uma geração, mas sua ideia foi muito mais do que apenas uma chuteira. Especialistas em marketing esportivo afirmam que a invenção tornou a Adidas a potencial mundial que a empresa se tornou nos anos posteriores ao lançamento da chuteira.

Johnston nasceu originalmente na África do Sul, mas foi criado na Austrália. O ex-jogador passou mais de dez anos na Inglaterra jogando pelo Middlesbrough e pelo Liverpool, sendo este último o clube de maior sucesso em sua carreira. Foram 271 jogos e 40 gols

Ele ganhou cinco títulos da liga inglesa, antes da competição ter o nome da Premier League, algo que só aconteceria a partir da década de 1990. Ele também faturou uma Copa da Europa e uma Copa da Inglaterra entre 1981-1988, tornando-se um jogador importante na história do clube.

Após encerrar a carreira, Johnston decidiu que gostaria de seguir trabalhando com futebol, mas inventando coisas novas. Ele imaginou uma chuteira cujo revestimento externo tivesse faixas de couro capazes de gerar maior efeito na bola e também mais resistência. Ele começou a trabalhar em um protótipo de chuteira para grandes marcas esportivas, mas marcas como Nike, Reebok e até mesmo Adidas não embarcaram na ideia.

Tudo mudou no início dos anos 1990, quando o ex-jogador sul-africano foi a Munique para encontrar jogadores consagrados, como Hans Muller, Beckenbauer e Rummenigge. Johnston levou alguns protótipos da chuteira à Alemanha e gravou um vídeo com o objeto sendo utilizado na neve. Ele levou a imagem a Adidas e mostrou que a chuteira era resistente, confortável e também tinha a adesão de nomes importantes do futebol mundial.

A partir daquele momento, a Adidas passou a apoiar a ideia e levou o ex-jogador do Liverpool para dentro da fábrica, a fim de que ele pudesse trabalhar no melhor modelo. Antes da Copa do Mundo de 1994 nos EUA, a chuteira foi lançada em Las Vegas, tornando-se instantaneamente um fenômeno.

Assim que a Adidas percebeu o dinheiro que estava ganhando com o modelo, a empresa pressionou Johnston a vender sua patente para eles em 1998, já que o ex-jogador estava recebendo royalties pelas vendas. Ele aceitou o negócio, mas o valor do acordo com a empresa alemã nunca foi revelado.

Nos anos seguintes, a chuteira foi utilizada por nomes como David Beckham, Steven Gerrard e Zinedine Zidane. Com as vendas da chuteira, a Adidas teve uma grande reviravolta financeira e Johnston, sem dúvida, desempenhou um papel importante na reformulação do futuro da marca.

Aliás, o sucesso foi tão grande que a chuteira não ficou apenas no futebol, como também apareceu em outros esportes, com dois dos melhores chutadores do rúgbi, Ronan O’Gara e Johnny Wilkinson, usando-os em competições oficiais.

A Adidas Predator já está no mercado há mais de 25 anos e, desde então, foi relançada em diferentes estilos para marcar o aniversário. Isso deu a essa geração de jovens jogadores de futebol a chance de experimentar uma das melhores e mais históricas chuteiras já feitas no esporte. Além do dinheiro, esse era o maior sonho de Johnston, que hoje vive na Inglaterra e está com 61 anos.

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Henrique Neves

Henrique Neves é antropólogo por formação, mas esportista por natureza. Apaixonado por vôlei, aprendeu a jogar ainda pequeno. Escreve sobre esportes e ama praticar esportes radicais. É formado em Comunicação pela PUC-Rio. Fã de Vinicius Jr, torce pelo Flamengo.