Os brasileiros nunca estiveram tão fora de forma, ou levaram ou estilo de vida tão danoso à saúde. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 60% dos brasileiros de 15 anos ou mais são sedentários. Isso significa que esta fatia da população não se engajou em atividade física alguma no último ano.
O cenário é preocupante. Para a Organização Mundial da Saúde (OMS) a falta de atividade física é um dos dez fatores mais mortais para adultos em todo o mundo. Segundo uma pesquisa de 2013, 13% das mortes no Brasil são causadas pela falta de exercícios.
Porém, não é preciso nenhum esforço digno de atleta olímpico. Atividades cotidianas, como subir escadas e caminhar até a padaria, também entram na cota de exercícios. Além disso, nunca é tarde demais para começar: os benefícios das atividades físicas são sentidos em todas as faixas de idade.
Benefícios do esporte na infância
Muita gente associa a infância à época de correr, brincar e descobrir. Contudo, a violência e a verticalização das cidades mudou muito a forma como as crianças de hoje passam seu tempo: cada vez mais dentro de casa, movendo-se cada vez menos.
O resultado? Obesidade infantil em alta. Atualmente, mais de 12% dos meninos e 9% das meninas são obesos, de acordo com a rede de cientistas NCD Risk Factor Collaboration.
Com isso, cresce a incidência de problemas que, até então, eram típicos de adultos, como o aumento do colesterol, glicemia e pressão.
Autoridades e pesquisadores vêem o esporte como fundamental para mudar este cenário preocupante. Novamente, não é preciso nenhuma medida drástica: resgatar brincadeiras antigas, como os jogos de futebol com os colegas, podem derrubar a obesidade e melhorar a saúde das crianças.
Do mesmo modo, os esportes em equipe têm o potencial de melhorar as habilidades sociais dos pequenos – afinal, é preciso interagir e praticar o trabalho em equipe. Além disso, o engajamento em uma atividade tende a fomentar a disciplina e o foco, habilidades que serão muito úteis na idade adulta.
Benefícios do esporte na idade adulta
A situação preocupante da obesidade infantil se reproduz na idade adulta. De acordo com o Ministério da Saúde, a taxa da população acima do peso disparou 60% em dez anos.
Novamente, o esporte pode ajudar a reverter o quadro: quando alinhado a uma alimentação com qualidade, ele ajuda a manter o corpo mais bonito e saudável.
Contudo, os benefícios vão além da saúde física. A oxigenação do cérebro, desencadeada durante exercícios aeróbicos, é um ótimo repelente contra doenças como depressão e ansiedade, além de melhorar o rendimento no trabalho e nos estudos. Do mesmo modo, durante a prática de esportes, o corpo libera endorfinas, que proporcionam sensação de prazer.
Por fim, a prática de esportes costuma estar ligada à melhora da autoestima, devido ao fortalecimento do corpo e à melhora das relações sociais, um fator que também é importante para a saúde mental.
Benefícios do esporte na terceira idade
Apesar da frequente associação entre terceira idade e uma vida mais tranquila, os exercícios não devem parar durante a velhice. Muito pelo contrário: modalidades que melhoram a força e a flexibilidade ajudam a manter o corpo saudável frente ao envelhecimento, proporcionando mais qualidade de vida.
Encorajar o interesse no esporte desde cedo é fundamental para a vida
Apesar dos benefícios das atividades físicas ao longo de toda a vida, é muito difícil conscientizar as pessoas e fazê-las encaixar os exercícios em sua rotina. A educação é, sem dúvidas, fundamental: crianças que crescem com os valores de uma vida saudável tendem a reproduzi-los quando atingem a idade adulta.
Para fisgar os já adultos, apesar de parecer contraditório, as apostas esportivas podem exercer esse papel. Isto porque, para se dar bem na prática, é preciso conhecer as modalidades a fundo, de modo a fazer previsões mais acertadas.
No caso de modalidades que não são tão populares, para fazer apostas em hóquei no gelo, por exemplo, é preciso haver um aprofundamento no conhecimento a respeito do esporte: o papel de cada atleta, a quantidade de sets jogados, regras para a marcação de pontos, o que acontece caso o jogo esteja empatado, etc.
Quando se trata de esportes não tão célebres, a prática pode ser a porta de entrada para a modalidade. No caso das apostas em handebol, por exemplo, o indivíduo entra em contato com uma modalidade até então desconhecida, podendo animar-se a praticá-la e usufruir de todos os benefícios que a atividade esportiva proporciona.
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Henrique Neves é antropólogo por formação, mas esportista por natureza. Apaixonado por vôlei, aprendeu a jogar ainda pequeno. Escreve sobre esportes e ama praticar esportes radicais. É formado em Comunicação pela PUC-Rio. Fã de Vinicius Jr, torce pelo Flamengo.
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